摘要：塞壬是希臘神話中令人費解的角色,起源朦朧,爭議頗多,其文學和藝術形象也并不協調。本文從文學、藝術和詞源學角度追溯塞壬的起源,分析其形象和功能的演變,大致結論是:荷馬講述的塞壬故事可能源于希臘水手從海外獲悉的民間傳說,即海島上的年輕女巫用魔歌誘惑水手致死的故事,后被詩人吸收到他的英雄史詩中。由于其歌聲的不可抗拒性和致命性,塞壬的海仙女形象逐漸被妖魔化,與古希臘藝術中的鳥人怪物等同起來。塞壬的鳥女人形象可能源于埃及的靈魂鳥'巴',但其功能迥然有別,在希臘古風時代扮演著死亡天使和靈魂劫持者的可怕角色,類似于神話中的鳥形精靈克爾、哈爾皮和獅身人面有翼的斯芬克斯。從公元前5世紀起,塞壬的功能發生變化,逐漸從可怕的死亡精靈和辟邪怪物轉變成溫和的哀悼者、撫慰者和挽歌歌唱者。塞壬的女性特質源于其誘惑者的角色;其人禽混雜的特征源于其令人生畏的自然和社會屬性;她們與天界繆斯的關聯源于其有魔力的歌聲和洞悉往事未來的能力;偶爾呈現的美人魚形象(后成為中世紀的標準形象)則源自她們與海洋的固有聯系。